Hiekkalaatikot
Hiekkalaatikko on jokaisen suomalaisen pihan perusleikkiväline. Lasten leikin kehitys alkaa juuri hiekkalaatikolta sekä yksin leikkien että muiden kanssa yhdessä leikkien. Hiekkalaatikolla tapahtuvat leikit jatkuvat ensimmäisiin kouluvuosiin saakka. Jos taloyhtiössä asuu eri-ikäisiä lapsia tulee hiekkalaatikon olla käyttökunnossa kymmeniä vuosia.
Hiekkalaatikot on totuttu rakentamaan painekyllästetystä puusta, mm. vanhoista puhelintolpista. Näin ei kuitenkaan tänä päivänä saa toimia. Mitään myrkyllisiä kyllästeaineita ei saa käyttää lasten leikkialueilla ja myös siveltävien puunsuoja-aineiden tulee olla myrkyttömiä. Uusi tuote, solukuivattu puu, tuleekin olemaan sen takia varsin haluttua tavaraa hiekkalaatikoiden ja muiden leikkivälineiden rakentamisessa. Hiekkalaatikkoa rakennettaessa tai kunnostettaessa on käytettävä höylättyä puuta, josta ei irtoa tikkuja. Lisäksi kaikki hiekkalaatikon terävät kulmat on höylättävä tai hiottava sellaisiksi, että niistä ei pienikään lapsi saa naarmuja tai haavoja.
Hiekkalaatikkoa rakennettaessa on varmistuttava siitä, että siihen ei pääse kertymään vettä. Tämän varmistamiseksi on hiekkalaatikoiden pohjaan rakennettava salaoja tai sorasilmäke. Missään tapauksessa hiekkalaatikoiden pohjalla ei saa käyttää suodatinkangasta, sillä hiekkalaatikoissa käytettävä muuraushiekka on niin hienojakoista, että se tukkii suodatinkankaassa olevat reiät ja saa aikaan pikemminkin altaita kuin hiekkalaatikoita. Kunnon hiekkalaatikossa on riittävän korkeat reunat ja tarpeeksi tilaa leikkiä. Leveyden ja pituuden tulee kumpienkin olla vähintään kaksi metriä, mielellään isommat. Hiekkalaatikon keskellä olisi hyvä olla parikymmentä senttimetriä hiekanpinnasta kohoava kiinteä puinen työtaso, jota lapset voivat käyttää leikeissä apunaan. Lisäksi hiekkalaatikon reunojen on oltava sellaiset että niiden päällä voi istua lapsia sekä mieluusti myös aikuisia.
Hiekkalaatikoissa käytettävä hiekka on muuraushiekkaa, raekooltaan 0 - 4 mm. Sitä tulee olla hiekkalaatikossa vähintään 40 cm, jotta lapset eivät leikkiensä lomassa kaivaisi pohjamaata esiin. Muuraushiekka pysyy hyvin kasassa ja kosteana, sitä on hyvä työstää ja se lähtee helposti irti vaatteista. Hiekkalaatikkojen hiekan on oltava puhdasta ja se on vaihdettava säännöllisesti. Hiekkalaatikkohiekan vaihtotarve on syytä arvioida vuosittain. Hiekkalaatikon käyttömäärä, sijainti ja mahdolliset likaavat tekijät vaikuttavat vaihtotarpeeseen. Joka tapauksessa hiekka on syytä vaihtaa muutaman vuoden välein hygieniavaatimusten takia. Tämä on tarpeellista, koska sekä lapset että varsinkin kissat saattavat jättää hiekkaan monenlaisia epäpuhtauksia. Hyvä tapa estää pieneläimiä käyttämästä hiekkalaatikkoa vessanaan, on vetää yöksi laatikon yli pressu. Tämä ei kuitenkaan ole syy jättää hiekanvaihtoa tekemättä. Hiekkaa vaihdettaessa riittää, että 20 cm pintahiekkaa vaihdetaan. Kaikkea poiskaivettua leikkihiekkaa ei tarvitse viedä pois, vaan osan siitä voi sirotella nurmikon ja pensasalueiden katteeksi. Saviperäisillä mailla hiekan lisääminen suoraan nurmikon pintaan tekee nurmialueista helpommin vettä läpäiseviä ja vaikuttaa samalla myönteisesti pieneliöstön toimintaan.
Hiekkalaatikon ei aina tarvitse olla suorakaiteen muotoinen. Kuva Hanna Tajakka
